一般来说，长江流域所产鳗苗为日本鳗，它优于法国产的欧洲鳗、美国产的美洲鳗、印尼及澳大利亚产的澳洲鳗和菲律宾产的菲律宾鳗。不仅售价有明显差别，而且适合我国养殖。为避免养殖户在购买鳗苗时上当受骗，现将各种鳗苗的特征和辨别方法介绍如下：
看体型体色日本鳗苗为长鳍型，全身透明，体较圆，尾柄上无黑色素胞，眼小，吻尖而长;欧洲鳗苗也为长鳍型，体圆，个体比日本鳗大约250%，尾柄上有星状黑色素胞，沿脊椎骨有一条红色线通向尾部，眼大吻短，夜间灯光照射腹部会发青光;美洲鳗体型短少，眼凸出而小，其他同日本鳗;澳洲鳗体型较小，头部稍钝，尾部有星状黑斑，脊椎骨比日本鳗少7～9根（为107～110根）;菲律宾鳗尾柄上有星状黑色素胞，其他同日本鳗。
看活动情况日本鳗放在手掌上即迅速作左右、上下弯曲跳动，诱食后很快围在一起吃食。长至2克左右时，尾柄末端出现黑色素环;欧洲鳗在乎掌上只能作左右平面弯曲，头向上像蛇似行动。吃食不及日本鳗有活力，生长慢，怕热，27℃以上易死亡;美洲鳗近似日本鳗;澳洲鳗吃食能力强，像草鱼一样贪食，易胀死，成活率低;菲律宾鳗个体大，我国至今尚未开展养殖，
丁烯溶液中看反应将日本鳗放在0.4×10E-6浓度的丁烯溶液中1小时以上不会死亡，而其他品种鳗苗在1小时内会死去。