海洋水域占整个地球面积的70.6%。在辽阔的海洋里，生活着近2万种鱼类。海洋捕捞业的发展为人类提供了生活所需的大量鱼类和各种工业原料，促进了世界经济发展。因此，不仅一些濒临海洋的国家致力于发展海洋捕捞业，甚至连一些内陆国家也涉足其中。中国海洋捕捞业非常发达，近年来每年的捕捞量在1500万吨左右，其产值占中国海洋经济总产值的54%。
远古时代人们用叉子打鱼，用手工拉网捕鱼，劳动繁重，捕捞量很小。从17世纪开始，随着造船业的发展，人们可以驾船出海捕鱼，但由于机帆船船体小，渔具质量差，对鱼群的预测主要靠经验，因此捕捞量仍然无法满足人们的需要。进入20世纪，随着海洋科学的发展，新技术的不断涌现，海洋捕捞出现了崭新的局面。
广泛采用声、光捕鱼技术
目前，世界上许多国家广泛采用声、光技术来发展海洋捕捞业。有的鱼类对某种声音的刺激反应非常灵敏，这就是鱼类的趋音性。科学家曾做过这样一个实验：事先录制了某种鱼类摄食的声音和游泳的声音，当在水域中播放时，那些同种鱼类会逐渐游向声源；当鱼类听到某些生硬的声音如外敌的叫声时会迅速向四处逃散。人们利用鱼类的趋音性，在捕捞时向水域播放某种特定的声音诱捕鱼类。有的鱼类在受到光的刺激时，会产生定向运动，这就是鱼类的趋光性。目前，我国不少渔业单位就采用灯光作业的方式来捕捞鲐、沙丁鱼、秋刀鱼、鱿鱼等。
用探鱼仪寻找鱼群
探鱼仪是一种探测鱼群在水中位置的设备，由水下探测器和显示器组成。水下探测器安装在渔船的底部，能发射出一定频率的声波。声波在水中传播时遇到鱼、虾等水生生物，就会被反射，其中有部分反射声波传回探测器。这些回波信号通过电缆传入显示器并转化为图像，渔业工人就可以通过显示器发现鱼群。 近年来，由于科技的发展，探鱼仪技术发展得很快，从最初的黑白显示到现在的彩色显示，其探测的水深也由原先的三五十米发展到上千米。
海底拖网，深水捕捞
在一些深海中生活着许多珍贵的鱼类，它们未被环境所污染，是最为理想的无污染鱼类。在一些没有海底障碍物的水域，渔业工作者通过精确的计算，把鱼网放置在鱼类活动的水层，然后拖网前行，这样就可以捕获到鱼类。但是，这种海底拖网捕鱼的方法在一些有海底山脉等障碍物的水域不能应用。于是，科学家设计出了一种特殊的深水拖网捕鱼系统，获得了两全其美的效果。目前，澳大利亚已成功使用这一技术捕捞800米水深处的一种生长于海洋山脉斜坡上的鳕鱼。