引种是水貂养殖的第一个重要环节。它包括生活习性调查、运输、检疫、市场调查等一系列工作。
生活习性调查 在引种水貂前应该对水貂生态环境、食性等有所了解，以检查引入地的生态环境和饲料能否满足水貂的需要。
检疫 水貂阿瘤申病、犬瘟热等传染病比较普遍，在运输前和到达运输地后，均要严格检疫，以防造成严重后果，并应在目的地隔离饲养一段时间后，发现没有问题再合群。
运输 水貂运输一般采用笼装运输。在运辅过程中，应注意水貂密度不宜太大。笼子要结实，笼底要有垫物，以防止粪便与污水污染环境。多供水少供食，保证通风，以防止水貂中暑等，造成不应有损失。
引种时间 水貂引种一般在9月份~10月份。此时天气凉爽，适宜运输。老龄、成年和幼貂容易分清。9月下旬是秋分，水貂进入准备配种期前期；12月下旬是冬至，水貂进入准备配种期后期。所以引种水貂最好在12月下旬之前到达目的地，并适应环境，这样才不影响第二年繁殖情况。
运输前准备 运输前需要准备笼子、捕貂手套、饮水壶、钳子、铁丝、饮水器、食盆以及常规药品。此外还有饲料、垫草、托运及检疫手续等。