调亏灌溉是指作物在某一生育期内，有目的、主动地减少灌水量，造成作物受到一定程度的水胁迫的灌溉方法。它有别于其他非充分灌溉方式，如亏水灌溉、有限灌溉等。
在华北地区，有的桃园采用调亏灌溉、桃树矮化密植等模式，已取得明显的经济效益。传统的桃园生产采用大树稀植、高肥水管理模式。因桃树成年后树体较大，故种植密度较低，约330株/公顷。这种栽培模式，早期树体发育慢，达到盛果期需6~7年，而成年树营养生长过旺，树冠过厚，透光性差，造成果实品质差和产量低。为解决透光问题，每年需要多次修剪枝条，而且耗工费时。 调亏灌溉为桃园实施矮化密植创造了条件。原北京农业工程大学与澳大利亚持续灌溉研究所进行合作研究中，桃树密度1300~2500株/公顷，并比传统栽培模式提前2~3年进入盛果期。他们主要是通过调控水分供应抑制树冠发育，既大量减少修剪工作量，又解决了透光问题。根据桃树果实生长情况，可分为5个时期：开花座果期（1期）、缓慢生长期（2期）、快速生长期（3期）、充实成熟期（4期）和采后期（5期）。第二期主要以营养生长为主，枝条生长旺盛，果实生长缓慢，适宜实施调亏灌溉。在北京地区，第二期处于5月25至6月30日之间，降雨量相对较少，为调亏灌溉的实施提供了良好的条件。在采用水亏缺处理时，灌水量等于A级蒸发皿蒸发量的20%和40%，以灌水量等于A级蒸发皿蒸发量的80%为对照。资料显示，在第二期实施水分亏缺处理，该期结束时，果实大小与对照基本没有区别，枝条的生长却有明显下降。进入第三期充分供水，至果实成熟时，处理的果实反而较大，产量也略有增加。枝条在挂果的季节内总长减少20厘米，减少幅度为40%，树冠直径在五年中可减少2米，修剪量每年减少64%。大大地节省了水肥，降低了生产成本，却获得果实个大、品质好，产量略有增加的效果。
