“把地整平，大畦改小畦，畦背垫高，防止漫灌、跑水，就能把用水量大大降下来！”53岁的程春明是河北省元氏县北褚村人，他正在给超额用水的村民支招。去年他家种了3．87亩地，比规定用水量节约73．8立方米。
河北地表水匮乏，农业用水占了70％，加上连年干旱，每年不得不超采地下水近50亿立方米。2004年河北省选择邯郸市成安县为浅层地下水试点，衡水市桃城区为深层地下水试点，石家庄市元氏县为井渠结合试点，进行节水农业的探索。
从自然水到商品水
在以往人们的观念里，水用多用少完全由己。不过在元氏县北褚村，种地用的水不但有用量限制，还得交钱，而且超量使用将被罚款，该村规定，农业灌溉用地表水每立方米0．005元，地下水0．01元。
水资源不再是单一的自然属性，“商品水”概念将成为激励人们节约水资源的内在动力。河北省水利厅厅长韩乃义介绍，河北已确立水权制度，让用水者有偿、有条件地使用。
目前三个试点县区实行用水总量控制、定额分配到户，共安装了ＩＣ卡2277块，生活水表26432块，农用普通水表950块，计时器450块。用多用少，用户一目了然。
为建立节水利益驱动长效机制，成安县制定了《水权交易办法》，提出了将“水量直交”和“水银行”两种方式相结合的水市场模式，即节余的水量既可以在用水户间直接交易，也可以存转下年使用，目前该县已有小规模的水交易。
从试试看到积极干
“每年居民10．95立方米／人，大畜生10．95立方米／头，猪5．48立方米／头，粮食251立方米／亩，棉花110．3立方米／亩……”成安县高母村用水者协会办公室墙上张贴得满满当当的，含各户人口、耕地、家禽家畜数量、水浇地面积、种植品种等数据的公示表十分醒目。
起初，高母村抱着试试看的心态成立了用水者协会。原来村里生活和企业合用一眼井，每天取水280立方米左右，仍有40％的用户用不上水，经协会统一安排，每天只取水160立方米，户户24小时有水用；协会对农业灌溉管网和20余家村企业进行节水改造，2005年村工农业生活综合节水达18．5万立方米。
群众在用水上有了发言权、参与权、决策权，形成了人人参与节水的局面。村民靳增秋说，只要是沾水的事情，现在协会都管，我们离不开它了。目前，试点县区成立了151个用水者协会，它们解决了行政管理难以解决的问题，也使节水的各项法律、法规和政策落到了实处。
从“要我节水”到“我要节水”
用水者协会在向农户发放《水权证》的同时，还向农户发放了记录生活、灌溉实际用水量和余超情况的《生活用水登记手册》和《农业用水登记手册》。“一证两册”对节水户奖励、超水户加价收费，让大家做到用水心中有数。
韩乃义说，农业节水的核心是建立节奖超罚的激励机制。种什么作物，怎样省水，现在成了农民种地首先考虑的问题，促使群众由“要我节水”向“我要节水”转变；用了多少水，还有多少水，用水如何精打细算，成为村民的自觉行动。元氏县北褚村在对浇水进行节奖超罚结算后，有150户农民受到了奖励。
据悉，到目前为止，河北省发展节水灌溉面积200万亩，井灌区和渠灌区灌溉水有效利用系数分别提高到0．71和0．42，每立方米粮食产量由1．25公斤提高到了1．5公斤，试点区农业节水达到了20％—30％，农村生活节水达到40％—50％，地下水超采状况得到了有效遏制。