充分发挥秸秆的用途，运用“一料（秸秆）变四料（肥料、原料、饲料、燃料）”的思路，是发展低碳经济、应对气候变化的重要对策。
用秸秆做肥料。传统的做法是把秸秆深翻到土壤里腐烂做基肥，有的是把秸秆粉碎掺加畜禽粪便发酵后做生物质有机肥，可大大减少对化肥等高碳肥料的利用。
用秸秆作原料。有的用秸秆做各种类型的纤维板、木塑型材，如以麦秸为原料经过挤压成型为定向结构麦秸板，可广泛用作于墙体、屋面和地板的底衬板，既隔热保温隔音防潮，又增加房屋的空间体积，可大大减少高耗能的钢材、水泥、砖瓦的运用，还可减少对森林的砍伐。有的用秸秆烧制活性炭，可节约木材用量，减轻对生态环境的破坏。还有的用秸秆与牛粪等做培养基培植各种食用菌，或将秸秆经预处理后厌氧发酵制作沼气原料，解决了沼气原料不足的问题。
用秸秆做饲料。将玉米秸秆青贮氨化喂牛效果好，还可将玉米秸秆切断揉搓发酵后打包做面包草喂牛，营养价值高，储存时间长，降低了运输成本。
用秸秆做燃料。以往用秸秆作生物质能源主要有直燃式和热解气化式两种。
直燃式是利用秸秆直接燃烧产生热量，但其热效率仅为气化的三分之一，且投资大；热解气化式在热解气化过程中同时挥发出多种有机化合物和焦油，若不加以回收利用，会造成环境污染。南京林业大学张齐生院士针对上述问题，研究开发了生物质能源多联产综合利用技术，在气化炉内将生物质材料限制供氧的条件下燃烧，发生一系列的燃烧反应，同时回收产生的气、液、炭和热水。热解产生的可燃性气体，可输入燃气轮机发电或直接向用户供气；产生的液体可用作于饲养家畜、家禽的消毒杀菌液、除臭剂或用于农药、助剂、叶面肥；产生的固体生物质炭经过处理可作为工业用炭、生活用炭、有机复合肥、肥料缓释剂等；冷却炉体产生的热水可用在工业或民用，这是一个突破性的成果。