油价高烧，各国都在努力开发可再生替代能源，其中乙醇最被看好，可是当以玉米等为主要原料的乙醇发展到与粮食构成矛盾时，“非粮”被推上了前沿。
4月初，广西成为我国首个推广使用非粮原料乙醇汽油的省份，而使用的燃料乙醇是以非粮作物木薯为原料生产的。分析人士认为，这是中国生物能源发展真正走向“非粮化”的一个标志。
“非粮”走上前沿
2007年，非粮生物能源走上前沿，国家发改委印发要求各地暂停核准和备案玉米加工乙醇项目，并对在建和拟建的项目进行全面清理。
发展生物质能源在中国引起了一场关于“粮”与“非粮”的讨论，最后“非粮是中国生物能源发展的方向”成为这场讨论的共识。自此，中国生物能源的发展结束了以玉米等粮食为原料的时代，开创了非粮生物能源产业的新时代。
有分析认为，广西率先推广使用非粮原料乙醇汽油，意味着中国生物能源的发展迈出了坚实的一步，今后将逐步走向“非粮化”。据了解，广西是国内木薯主产区，北海市木薯种植面积为15万亩，年产鲜薯22.5万吨。20万吨燃料乙醇项目年需鲜木薯150万吨(折成干片为61万吨)。
种粮还是种能源？
最近一段时间以来，国际粮价持续上涨，其中，作为粮食主要品种的小麦、玉米价格到去年末分别上涨112%、47%，创下了近十年新高。粮食和粮价问题如同一把利刃时刻拨动着各国民众敏感的神经。
我国是仅次于巴西和美国的全球第三大燃料乙醇生产国，玉米价格飙升，将有更多的农户选择放弃大豆种植，改种玉米，每年生产燃料乙醇需要400万吨玉米，这就将意味着占据470万亩耕地，对应着减少165万吨大豆产量。目前中国国内大豆产量已萎缩至1500万吨，而大豆进口依存度高达67%，上述变化无疑是带来了严重的粮食安全问题。
用粮食制造生物能源可以创造比粮食出口本身更高的利润，这导致一些粮食出口大国把兴奋点转移到了粮食上。据统计，全球12%、美国20%的玉米和巴西50%的甘蔗用于乙醇制造。全球20%、欧盟65%的菜籽油、全球20%的豆油、东南亚30%的棕榈油用于生物柴油制造。
到底是“种粮”还是“种能源”？分析人士认为，由于可耕地在减少，水资源逐渐缺乏，生物燃料作物的种植面积过大必然与粮食的种植产生矛盾。我国生物能源产业起步较晚，但发展较快，非粮乙醇汽油可算一个实例，“不与人争粮，不与粮争地”成为其发展最显著的特点和原则。
生物能源前景看好
乙醇的近期市场是作车用燃料，但专家预计，在未来10至20年内，乙醇以其无污染、可再生的特点，将拥有新型燃料电池30％至40％的市场份额，容量将是车用燃料市场的5倍以上。石化工业则是乙醇的远期市场。相对于石油来说，在成本上，乙醇已具有可竞争性，将顺理成章地进入石化基础原料领域。目前，用乙醇生产乙烯的技术已经成熟。同时，乙醇还可以广泛应用于食品、饮料、医药、香精香料领域，是优良的日用化工基本原料。
目前，世界乙醇生产主要还是以粮食作物为主。专家指出，随着以基因技术为代表的现代科技的推广应用，纤维质生产乙醇在未来10年内有望完成工业化进程。纤维质是地球上资源量最丰富的可再生资源，主要包括草、甘蔗、红薯等不与口粮争地、争水的高产、高糖或耐旱、耐碱经济作物，还包括秸秆、农作物壳皮、树枝、落叶、林业边角余料和城乡固体垃圾。据测算，我国每年秸秆资源一半转化为乙醇，其数量就可以超过我国汽油消费量的1.2倍以上。